正常情况下，人体本身自有办法对付那些颗粒物，只有当颗粒物太多或性质太恶劣时，才可能危害健康。若吸入的颗粒物太多，巨噬细胞们忙不过来，就会出现免疫功能障碍；如果吸入了太多可能致病的病菌和病毒，人可能会闹传染病；如果吸入的颗粒物中含有巨噬细胞啃不动的物质，时间长了可能得“尘肺”；有些肺部的沉积物还可能引起恶性病变。

    人的鼻子是个“过滤器”，那里的鼻毛、分泌物和黏膜可以将大多数大于10mm的粉尘过滤掉，只有小于10mm的颗粒物才会随气流进入气管和肺部。因此，人们将“可吸入颗粒物”定义为“空气中≤10mm的颗粒物”。在医学界，人们可能对≤5mm的颗粒物更感兴趣，说这些颗粒物更危险。

    吸入点儿颗粒物并非坏事，它们能刺激并锻炼人的免疫机能。没了颗粒物，人也会生病。例如，高山上的人到了平原，先要面临呼吸道疾病的威胁。1999年，英国的科学家提到，近十年中患花粉过敏和哮喘的人数是十年前的十倍，其原因是，人生活在过于洁净的环境中，主管免疫功能的白血球和巨噬细胞得不到刺激和锻炼，它们要么变懒，要么内讧，致使人的免疫功能降低。有人做了对比实验，两组人同样生活在较为干净的环境中，其中一组定期接受人为注射的颗粒异物，一段时间后，让他们接触某些污染物，未接受注射的那组人中很多人病了，而另一组则啥事都没有。

    空气中的全部粉尘量为“总悬浮颗粒物”，去掉10mm以上的颗粒物，剩下的就是“可吸入颗粒物”，技术上标为TM₁₀。我们经常听到的“可吸入颗粒物”就是这个TM₁₀。如果将5mm以上的颗粒物去掉，剩下的“可吸入颗粒物”为TM₅。

　表1、可吸入颗粒物与健康效应（尹先仁，公共场所卫生标准宣贯教材，中国标准出版社1996）

浓度，mg/m3		健康效应
总悬浮颗粒物	可吸入颗粒物
>0.29	>0.20	免疫功能改变的阈浓度，居民呼吸道疾病患病率开 始增加。
0.21	0.15	居住区空气日平均最高允许浓度。
<0.16	<0.11	不引起小学生免疫功能改变的阈下浓度，不引起人 群呼吸道患病率增加。

    1988年，我国颁布了一套有关公共场所卫生的强制性标准。1996年，这套标准经过修订。标准中对可吸入颗粒物的规定见下表。

　表2、国家标准规定的可吸入颗粒物浓度

场所	可吸入颗粒物mg/m3	名称	标准号
3～5星级饭店、宾馆	≤0.15	旅店业卫生标准	GB9663-1996
1～2星级饭店、宾馆和非星级带空调的饭店、宾馆	≤0.15
普通旅店、招待所	≤0.20
影剧院、音乐厅、录像厅	≤0.20	文化娱乐场所卫生标准	GB9664-1996
游艺厅、舞厅	≤0.20
酒吧、茶座、咖啡厅	≤0.20
公共浴室	未规定	公共浴室卫生标准	GB9665-1996
理发店	≤0.20	理发店、美容店卫生标准	GB9666-1996
美容店	≤0.15
天然与室内游泳场所	未规定	游泳场所卫生标准	GB9667-1996
体育馆	≤0.25	体育馆卫生标准	GB9668-1996
图书馆、博物馆、美术馆	≤0.15	图书馆、博物馆、美术馆和展览馆卫生标准	GB9669-1996
展览馆	≤0.25
商场、书店	≤0.25	商场（店）、书店卫生标准	GB9670-1996
医院候诊室	≤0.15	医院候诊室卫生标准	GB9671-1996
候车室、候船室	≤0.25	公共交通等候室卫生标准	GB9672-1996
候机室	≤0.15
旅客列车车厢	≤0.25	公共交通工具卫生标准	GB9673-1996
轮船客舱	≤0.25
飞机客舱	≤0.15
饭馆、餐厅	≤0.25	饭馆（餐厅）卫生标准	GB16153-1996